咳嗽是肺气上逆，冲击喉部所发出的声音。
古人将其分为三种
有声无痰为咳，亦称为干咳；有痰无声为嗽；有痰有声为咳嗽；三者均系肺气上逆所致。
咳嗽是一种保护性反射动作。
借助咳嗽可以将呼吸道内的病理性分泌物和从外界吸入到呼吸道内的异物排出体外。
咳嗽的性质、音色及出现的时间与节律不同，常可提示不同的病因与疾病。
根据咳嗽的性质来分析判断
1.干咳：咳嗽无痰或痰量甚少，谓之干咳。
多见于燥邪犯肺、肺阴虚和肝火犯肺。亦可见于风寒或风热蕴结咽喉（咽炎）、肺癌、喉癌、支气管癌、支气管异物、自发性气胸、心阳虚引起的肺瘀血、悬饮及外耳道刺激等。
2.湿咳：咳而有声，痰多易咳，谓之湿咳。
多见于痰饮停肺和痰湿阻肺。另外，湿咳亦可见于肺痈和肺痨有空洞者及肺阿米巴病、肺吸虫病等。
根据咳嗽的音色来分析判断
1.咳声嘶哑多见于喉痹，由风热或风寒侵袭咽喉所致(咽炎）；亦可由喉痨、喉癌、喉息肉、喉返神经被肿瘤压迫或损伤引起。
2.犬吠样咳嗽多见于白喉，由肺肾阴虚、疫毒攻喉所致；亦可由会厌、喉头的其他病变或气管受压引起。
3.咳声低微多见于肺气虚、声带水肿或麻痹。肺气虚，宣降无力，或声带水肿、麻痹，咳声不扬的特点还是很明显的。
4.咳声重浊多由外感风寒引起。
5.咳声沉闷多由寒湿痰浊停聚于肺所致。
6.咳声呈金属音调多由肿瘤直接压迫气管或主支气管使之狭窄所致。
7.短促而小心的咳嗽多见于各种原因所致的胸壁疼痛。
根据咳嗽的时间与节律来分析判断
1.骤发性、刺激性咳嗽多由于吸入刺激性气体、风寒或风热突然袭咽、气管或支气管异物所致。
2.阵发性咳嗽、咳嗽阵作，发则连声不断，终止时有回鸣音，多见于顿咳（百日咳），由外感疫戾之气与痰热相搏，结滞气道所致。阵发性咳嗽亦可由支气管痨、肺癌、异物吸入、肝火犯肺或主动脉瘤、胸骨后甲状腺肿、纵膈淋巴结肿大及纵隔肿瘤压迫气管分叉处引起。
3、早晨起床或夜间躺下时咳嗽加剧，继而咯痰者，多见于痰饮停肺、痰湿阻肺、和肺痈。
4、夜间咳嗽明显者多见于肺阴虚、心阳虚，血滞肺脏病人。
临床医学的观点：
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