人有三样东西是无法隐瞒的，咳嗽、贫穷和爱；你想隐瞒却欲盖弥彰。
——《洛丽塔》弗拉基米尔纳博科夫（美）
咳嗽是一种反射性防御动作，通过咳嗽可以清除呼吸道分泌物及气道内异物。但是咳嗽也有不利的一面，轻则影响工作与休息，重则因剧烈的咳嗽可导致呼吸道出血，甚至诱发自发性气胸等。
什么是慢性咳嗽？
目前认为咳嗽时间持续≥8周，X线胸片无明显肺疾病证据的咳嗽称为慢性咳嗽，咳嗽往往是患者惟一就诊症状。常常有些患者，他们动辄咳嗽几周到几个月，服用各种药物都不能缓解，有的无法工作、有的夜不能眠，痛苦不堪。
常见病因有哪些？
咳嗽的病因有很多，主要包括：
1．咳嗽变异性哮喘：以咳嗽为主要表现的哮喘，是慢性咳嗽的常见病因之一，约占慢性咳嗽原因的三分之一。
2．各种鼻、咽、喉疾病引起咳嗽：鼻部疾病引起分泌物倒流鼻后和咽喉等部位，直接或间接刺激咳嗽感受器，导致以咳嗽为主要表现的综合征被称为鼻后滴漏综合征。除了鼻部疾病外，上气道咳嗽综合征还常与咽喉部的疾病有关，如变应性或非变应性咽炎、喉炎、咽喉部新生物、慢性扁桃体炎等。
3．胃食道反流相关性咳嗽：胃酸和其他胃内容物反流进入食管，导致以咳嗽为突出的临床表现，属于胃食管反流病（GERD）的一种特殊类型。
4．嗜酸性粒细胞性咳嗽：在引起慢性咳嗽病因中，嗜酸性粒细胞性支气管炎所占的比例在13%～22%。此种慢性咳嗽中约三分之一合并有变应性鼻炎。由一种以气道嗜酸粒细胞浸润为特征的非哮喘性支气管炎。
5．变应性咳嗽：是气道炎症引起的，只是激发或者舒张试验阴性，治疗方法和感染后咳嗽一样。
6．支气管结核：这种疾病是结核杆菌感染部位在气管环上，普通CT或者X线片根本看不出来，需要完善支纤镜检查或者气管镜检查，会发现气管环有白色坏死黏附，但发病率较低。
以及其他少见原因，比如与心律失常、颈椎病、扁桃体、异位舌腺增生有关的咳嗽，声带运动功能异常导致的咳嗽等，有些咳嗽并不容易诊断，甚至有少部分患者找不到原因。
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